目脂はなぜできる？仕組みや異常時に考えられる病気・対処法を紹介

朝起きると目にべったりと付いている目脂。目脂には主に2つの働きがあり、目の健康には欠かせない存在です。また、目の健康を示してくれるバロメーターにもなっており、目脂の症状から、病気を疑うこともできます。

今回は目脂とはどのようなものか、目脂ができる仕組みを解説します。さらに、目脂の症状別で考えられる病気や、目脂が出たときの対象法なども併せて紹介します。

目脂とは

目脂（めやに）とは、医学用語では「眼脂（がんし）」と呼びます。目脂は皮膚の垢のようなもので、粘度があったり乾いて固まったりした見た目をしているのが特徴です。

目脂が出るのは生理現象の産物のため、目頭や目尻に少量出るのは特に心配はいりません。正常な目脂の色は、白や黒で、少量です。しかし、黄色や粘り気がある、量が多いなどいつもと違う場合は目に何らかの異常が起きている状態である可能性があります。

目脂は主に「代謝活動」によるものと「免疫反応」によるものに分けられます。それぞれの目脂ができる仕組みを解説します。

代謝活動でできる目脂は、目のゴミを包んで外に出すことで産生されます。このときの目脂の中には、代謝されてできた角膜や、結膜から落ちた古い細胞などが含まれています。

免疫反応でできる目脂は、細菌やウイルス、ほこり、アレルゲンなどの異物が目に侵入したことにより産生されます。

これは、代謝活動でできる目脂とは異なり、白血球によって取り込まれて分解された異物が、体外に排出された残骸です。この目脂の中には、細菌やウイルスや、細菌と闘った白血球が含まれています。

異物の種類により、粘り気のあるものや色が付いたもの、量が増えるなど目脂の状態は異なります。

目脂の症状はさまざまで、症状から病気の可能性を疑うことができます。

ただし、原因を特定することはできません。量が多かったり粘り気があったりした場合は眼科専門医に相談し、診察を受けましょう。

目脂が大量に出るのは、結膜炎・先天性鼻涙管閉塞・慢性涙嚢炎・逆さまつ毛・コンタクトレンズ・風邪などが原因で起こっている可能性があります。目脂が大量に出るときは、目脂に粘性があるか、色が付いているかどうかも確認しましょう。

結膜炎
結膜炎は、まぶたと白目の裏側を覆っている結膜が、充血して炎症を起こす病気です。粘り気のある黄色い目脂が増えるほか、目が赤く充血するのが特徴です。また炎症により、光に敏感になってチカチカしたり眩しく感じたりすることもあります。
先天性鼻涙管閉塞
目から鼻にかけて伸びる涙の通り道（鼻涙管）が閉塞した状態です。鼻涙管が閉塞すると、涙が鼻に流れていかなくなるため、目に涙がたまってしまい、目脂が増えたり感染を引き起こしたりする可能性があります。
慢性涙嚢炎
慢性涙嚢炎は、涙嚢内で病原微生物が繁殖することで、ネバネバとした目脂が大量に出たり膿がたまったりすることで、涙嚢とその周辺組織が炎症を起こす病気です。原因菌は、ブドウ球菌・肺炎球菌・レンサ球菌・緑膿菌・インフルエンザ球菌・嫌気性菌・真菌など数多くあります。