糖尿病網膜症とは

糖尿病網膜症とは、糖尿病による三大合併症のひとつで、網膜の血管に起こる障害です。

進行すると手術治療によっても完治することは不可であり、最悪の場合は失明に至ります。糖尿病と診断されている方の約3分の1に糖尿病網膜症があるといわれています。

末期に近くなるまで視力低下などの自覚症状がないケースも多いため、予防のためには症状の有無に関わらず定期的に眼科での検査を受けることが大切です。

初期段階で発見されて適切な治療を行えば、軽症のうちに進行を食い止めることが可能です。

糖尿病網膜症の症状と見え方

糖尿病網膜症は、症状の進行状態によって以下の3つの病期に分けられます。

• 単純糖尿病網膜症
• 前増殖糖尿病網膜症
• 増殖糖尿病網膜症

上から初期・中期・末期の段階となっており、これらの病期によって症状や見え方もが変わってきます。

ここでは、それぞれの症状や治療法について解説していきます。進行の速度は人によって異なりますが、糖尿病のほかに高血圧や脂質異常症（高脂血症）がある場合、病状の進行が早まるため注意が必要です。

糖尿病網膜症の原因

網膜には多くの細かな血管が張り巡らされていますが、糖尿病網膜症の原因である糖尿病でそれらの血管たちに大きな負荷がかかります。また血糖値が高い状態が続くと、血液がドロドロと固まりやすくなります。

これらが原因で血管を詰まらせて虚血状態になると、酸素や栄養を取り込むために新生血管が伸びてきます。正常な血管ではない新生血管はもろく壊れやすいため、出血しやすく、網膜に悪影響を与えて網膜症を進行させてしまうのです。

糖尿病網膜症の治療方法

糖尿病網膜症は完全に治すことができない病気です。

そのため、治療は現在よりも進行させないことを目的に行われます。また、血糖値は網膜症にも大きく影響するため、適正な血糖値を維持する血糖値コントロールは糖尿病網膜症治療においても重要です。

眼科的治療としては、主に以下の3つがあり、病期や眼の症状に応じて治療を行います。

● レーザー治療（網膜光凝固術）

網膜にレーザーを照射し、糖尿病網膜症を進行させる原因となる新生血管を予防する治療法です。糖尿病網膜症の治療では、新生血管の予防や増殖を防ぐことがとても重要です。

● 抗VEGF療法（硝子体内注射）

抗VEGF薬を眼球内に注射することにより、新生血管の発生や増殖を抑える治療法です。

黄斑部は視力に関わり、網膜のなかで最も重要な部分です。新生血管によって黄斑部が浮腫んでしまう黄斑浮腫は、深刻な視力低下を起こします。

そこで用いる抗VEGF療法は、黄斑浮腫の原因といわれるVEGF（血管内皮増殖因子）を抑制することを目的としています。注射後は診察や検査で様子を見つつ、必要に応じて定期的に注射を行います。

● 硝子体手術

糖尿病網膜症の進行が防ぎきれず、硝子体出血や網膜剥離が起こった場合、硝子体手術が必要となります。手術によって出血を取り除いたり、剥がれた網膜を元に戻したりすることで、視機能の回復を目指します。

硝子体手術は眼科治療において、高度な技術が必要な手術のひとつです。先進会眼科では、硝子体手術を受けるすべての患者さまにおいて、日帰りで身体の負担が少ない低侵襲な手術方法を採用しています。

糖尿病網膜症の発症や重症化を防ぐために

糖尿病網膜症は進行すると治療によっても完治は難しく、視機能障害や失明のリスクもある病気です。そのため、発症の予防や重症化を防ぐための早期発見・早期治療が重要となります。

ここでは、糖尿病網膜症を予防するために必要なことをまとめました。

まとめ

糖尿病網膜症は、糖尿病による血管の障害が原因で起こる病気です。初期の段階で適正な血糖値コントロールを行うことができれば、重症化させずに進行を食い止められます。

自覚症状がなく進行するため「まだ良く見えるから問題ないだろう」などと自己判断せず、必ず定期的な眼科検診を受けましょう。

先進会眼科では、糖尿病網膜症の精密な眼底検査に加え、治療に関しても抗VEGF療法から低侵襲な網膜硝子体手術まで対応しております。糖尿病や血糖が高いと指摘された方や、気になる症状がある方はお気軽に当院までご相談ください。